第296章 美洲的天空（7 / 8）

防不胜防。”

“现在，我们在卡拉加斯铁矿区，已经长期驻扎了三千余人，负责铁矿的前期建设开发。”

“因为热带传染病，三千多人时常生病，卧床不起，严重影响了进度。”

“不少疾病的症状，就连随队的医生们，都根本没有见过，更无从下手，只能用青霉素、青蒿素等等各种特效药，轮番尝试。已经有六十多人，一病不起，死在矿上。”

左宗棠继续道：“就连我进入矿厂之后，也同样大病一场，好久才缓过来。”

“因为这个原因，再加上亚马逊雨林，无时无刻不在下雨，严重影响了开发进度。”

“不过，最迟到今年年底，卡拉加斯铁矿，将基本具备开采条件。”

“从明年开始，将会有源源不断的优质铁矿，通过托坎廷斯河道，运输出来。”

“然后再通过海运，运输到科隆港，以巴拿马铁路转运后，从巴拿马城起运，最终到达加州。”

左宗棠又道：“虽然航程不短，运费不低，但胜在卡拉加斯铁矿露天开采，开采成本低，基本抵消了高昂的运费。”

“按照我们的估算，最终运抵加州的铁矿价格，不会高于六美元一吨。而明年作为开采第一年，产量应该可以达到三百万吨，基本可以确保弥补加州铁矿的缺口。”

“之后每年的产量会逐年提高，至于具体产量多少，那就看加州需求多少了。”

“受限于托坎廷斯河的运力限制，只能由运力三百吨以下的小船运输，我们估算，利用每年的雨季，每年最多能运出六百万吨左右铁矿。”

“我们已经提前委托加勒比海沿岸，以及中美洲和南美洲各地的船厂，建造这种三百多吨的小型蒸汽船。目前已经有百多艘这种内河船只。”

“而想要达到托坎廷斯河的极限运力，差不多需要三百艘这种内河蒸汽船。”

“想要运出更多铁矿，那得等到矿区直达港口的铁路开通之后，这至少还需要五年以上的时间……！”

听完左宗棠的详细报告，阿祖忍不住感慨道：“万事开头难啊！尤其是在亚马逊雨林这样的蛮荒之地，开荒挖矿，更是一件难上加难的事情！”

“左先生，这几年，你总督巴拿马，大小事情一肩挑，实在辛苦了！”

“无论是棉花贸易、巴拿马运河还是巴西铁矿项目，你都居功至伟！”

“你的功劳，还在那些开疆拓土的将士之上！”

左宗棠捋