第四节 害群之马（2 / 5）

至舒城城垣之下，发起猛烈攻击。睡梦中的吕贤基被炮声惊醒，慌慌张张披衣下床，刚要传人问话，已有军兵闯进来禀报：“禀大人，长毛已经攻进城里了！正向这里扑来！”

吕贤基一闻此言，脸色大变。他一面更衣，一面吩咐：“快传本部堂的话，就算拼死，也要把长毛打出城去！”军兵跑出去传话。吕贤基更衣后，顾不上招呼上房的妻儿老母，仗剑大踏步走出门去。门外火把无数，杀声震天，缺乏训练的团勇被太平军追得四处奔逃。

吕贤基连喊三声“来人”，却不见一人回应，显见亲兵营已经散去。等他跌跌撞撞地走到一个大潭边，回头望时，督办团练衙门已升起大团的火光。

吕贤基见此大惊，知道已无回天之力&a;a;lde&a;a;gt;&a;a;ltde&a;a;gt;，想到家人也不在了，反倒忽然定下心来。他把剑抛进潭里，又理了理头发，这才纵身一跃，水面顿起涟漪，不久恢复平静。

这一战，舒城团勇俱被杀死，督办团练大臣吕贤基投水，吕贤基的老母妻儿俱葬身火海，无一生还。太平军随即出榜安民，出示天王谕令，宣布舒城归太平天国管辖。稍事休整，太平军又开始向庐州进发，庐州形势危急。

福济大惊失色，亲率抚标四营，又让李鸿章率团练四营，在四门拼死抵抗。太平军苦战不得入。福济连向周天爵三次求援，周天爵虽引军来救，却是鼓声颇大，号角亦响，只是动作迟缓，一天走不了三里。

福济无奈，只好把李鸿章召到身边，气急败坏地说：“少荃，看样子只有弃城了！”

一身灰尘、满脸汗水的李鸿章说：“福大人，弃城倒是一条出路，可下官适才在城楼瞭望，见长毛旌旗密布，人数甚众，远处尘土飞扬，眼见正向这里增兵，弃城恐为时已晚。下官以为，若此时弃城倒不如死守，说不定周大人今晚就能赶到。”

福济急得直跺脚：“少荃啊，真糊涂！周天爵是个老滑头，他要当真肯来救我，三天前就该到了，我们是指望不上他了！”

李鸿章道：“福大人，弃城可是死罪呀！”

福济恨恨道：“周天爵这个老王八若来相救，我们能弃城吗&a;a;lt;bdo&a;a;gt;99lib.&a;a;lt;/bdo&a;a;gt;？少荃哪，我意已决，先弃城，出城后再和周天爵到上头去理论！马上布置下去，今夜子时，抚标和团营走西门。西门长毛少，易于脱身。”

李鸿章迫于无奈，只好答应一声。谁知到了傍晚，形