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“丁恩，我来帮忙吧。”

护工没来得及阻止，格雷已经扶住了丁恩的手。老人浑身一震，固执地僵持了片刻，忽然垂下胳膊。

格雷舀了一勺食物，送到丁恩唇边。对方的目光依旧茫然，却张开嘴，驯服地接受了喂食。

护工迅速取了更多营养糊来。格雷照顾丁恩全部吃下，又扶着他在外面的小花园里缓缓挪动了一圈。老人终于可以躺下，戴上他的全体感头盔，在虚拟世界中重获青春。

“其实丁恩先生每天的营养和水分都可以通过输液获得。”疗养院的医生指着丁恩手臂上的留置针，“但为了维持他消化系统的功能，我们每周会安排三次这种固体餐。”

“您也看到了，他平时不太配合进食。”对方一脸期待地看着格雷，“虽然这么请求实在有点过分……但他似乎真的对您很有好感！”

“我会再来的。”格雷保证。从那之后的几年里，他每周三次去照顾丁恩，风雨无阻，直到终于到来的今天。

格雷握住丁恩的手，坐在他床边，听着仪器嘀嗒作响。如果说尹凡逝去得过于突然，丁恩则是不紧不慢，多年来一直向着这个终点稳步迈进。即使病危后，也支持了一周多，给了格雷充足时间做好心理准备。

但格雷还是没准备好。

这似乎又是不可理喻的。比起虚拟世界中那个身心都处于巅峰状态的丁恩，这位垂暮的老人仿佛一个残影，见证着肉体在时间面前的不堪一击、节节溃败。

这个残影甚至也没那么可爱。格雷用拇指摩挲对方发凉的松弛皮肤。这具躯壳已经丧失了全部理智和记忆，对别人的照料和好意通常回以冷漠，偶尔还会莫名暴躁，困兽般挣扎嘶吼。

这早已不是他认识的丁恩了。那个从内到外都光彩夺目的丁恩，那个与他热烈相爱着的丁恩，那个他一直崇拜着的丁恩，在多年前就不复存在于这个现实世界中。

格雷却依旧无法弃他于不顾，专注于虚拟世界中那个精力旺盛、和自己并肩前行的丁恩。

也许是因为这位脆弱的老人完全依赖着自己。也许是因为他虽然对其他人暴躁无礼，对自己却相当驯服，偶尔无理取闹之后还会面露羞惭。也许是因为……

尽管人类的身体和心灵都会如忒修斯之船般不断变化，尽管短暂的成长和盛年之后就会迎来漫长的衰退，但这种时空上的延续性，似乎也延续着一种确定感，延续着让人割舍不下的爱意。

或许这只是一种屈服于现实的习惯性认知，又或许，这里藏着生命暂时还