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一次次的会议、一封封的急信，所有事务都往后推，钱、兵力、武器，全都尽可能地向前线输送过去。

谁都不知道在这种毫无准备的情况下，这些投入会变成什么。如果艾伦.斯顿胜了，荣誉是属于他们所有人的；反之亦然。

在整个过程中，威廉始终表现得笃定而强势，好像他的兄弟打的是一场必胜的仗。然而当别人都离去了，只剩格蕾丝陪在他身边时，他才会显出担忧和脆弱。

这让格蕾丝觉得自己在被他依靠，这是从来没有过的感受。

他察觉到，在这件事上，威廉似乎违背了自己的一些原则，这让他良心不安。他还能察觉到这种不安对威廉造成的折磨，让他眉间的皱纹几乎烙在皮肤上。

“当年，我没有和你道别就去了前线，也给你造成这种痛苦吗？”有一天威廉突然问他。

格蕾丝惊讶过后，小心地握住了他的手。威廉没有躲开，有些忧郁地看着他。

“其实我那时候还不懂打仗是什么意思……”格蕾丝说，“但是我现在知道了，我看到了子弹在人身上留下的疤，太可怕了。”

威廉显出意外的神情，“你看到过子弹留下的疤？在艾伦身上吗？”

他必然没有试探的意思，但格蕾丝忍不住地心慌起来，撒了没必要的谎，说是艾伦讲给他听的。

这时他在威廉的桌上看到艾伦.斯顿的信，露出一个角，他看到一个令人吃惊的词——抢。

他本来是不相信那些话的，什么“不服管教的狮子”。他知道艾伦.斯顿有野心，男人们都有野心，他早就知道这个了。但他不相信艾伦.斯顿忽然变成拿破仑那样的野心家。

他赶紧将那张纸抽了出来，看清楚这是艾伦写给威廉的私人信件：“亲爱的威廉，你总希望等到一切都圆满，那是因为好东西已经在你手里；而我不一样，我想要什么，得自己去抢。”

他在信的结尾这样写道：“这是我愿意冒一切险的源头，也愿意为之承担一切后果。”

之后他们收到了第一封捷报，接下来是第二封、第三封、第四封……艾伦.斯顿擅长灵活机动，维里克老将军则沉着稳健，敌国的军队永远猜不到他们会遭遇怎样风格的进攻。

困扰了整个国家多年的边境威胁就这样被一次次的主动出击逐步瓦解，胜利的喜悦充斥着整个夏宫。

格蕾丝知道威廉也给艾伦.斯顿写过私人信件。也许是那些信件起了作用，当一切军事行动结束后，艾伦.斯顿变得驯服起来。

他