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归来，我儿归来。”

白檀檀不明所以，见水神突然捧着灵螭朝着晨曦的日光轻轻一抛，灵螭旋即化作一条赤色的无角龙挡住东方渐起的日光，水面上出现一个飘渺的魂魄，轻轻地说道：“母亲，被你发现了。”

明戈大异，忙指着魂魄打量道：“你你……你不会就是万愈河的河神吧？你居然真的回到了这里！你快点告诉我们，这到底是怎么回事？”

烈绒朝着水神拜了一拜，抬起头朝着明戈笑道：“该说的我都留在那颗心里了，到时候你们自会知晓。”她转而看向泪光涟涟的水神，平和地说：“请母亲还双螭自由吧，他们守护了我几十年，咫尺却不得相聚，也算是苦不堪言。桐城的百姓也是无辜的，用他们的命续我自己的命，实在……有违天道，是我自私了。这几十年来，孩儿从未尽孝膝下，也没有忧国忧民的抱负，唯有这一次，想为母亲做点小事情，还请母亲不要拦着女儿。”

她话还未说完，魂魄突然慢慢散去，随即雄螭身后响起一声咆哮，有同色螭从破云而出，翻滚而来，水神见状，便抬手道：“我救你们出酷刑台，经此数十年恩怨已清，就此去吧。”雌雄双螭闻言，便双双西去。

明戈疑惑道：“水神……这是怎么回事？河神她……”

桐城顶空正笼罩着一大片的金色阴云，万愈河的河水清澈而澎湃，奔流不息地冲进桐城，所有的浸润过河水的百姓都犹如重获新生般褪了一层皮，身上的裂痕和疼痛也渐渐消失，霍轻瞳站在城楼之上，看着桐城枯骨成荣，想到当她捧着烈绒的心脏时候，那种从未有过的蓬勃快感，便道：“她最终还是选择了保全桐城，还有玢河水神。”

烈绒早就知道自己的身世，也知道，在天庭发现之前，平息这些事情的唯一办法：世间再无烈绒，桐城万愈河不息。她用一命换来满城安然，也偿还了这几十年借来的生命。双螭已经离开，当她的魂魄散尽，桐城百姓的魂魄自然会回到他们身上。

这一切，又回到最初。

水神与明戈等人一同赶至桐城，她看着大雨滂泼下的万愈河，突然感概道：“是我让她生，却也是她为我而死。我原以为不认她，不爱顾她，便能保全她平安一生，却没想到躲得了一时，躲不了一世。霍阎君，你说世间万物皆有定数，那是不是你我的存在，也只是为了一件事，一个人，或者刹那间的生与死。”

霍轻瞳轻叹道：“烈绒穷其一生不过只保护了一座桐城，而这天下苍生，也远非你我，就能止戈平乱。”

她看向水神，颇为感激道