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位将领说，“我还缺个副手，你愿不愿意填上这个空缺？”

“愿意，”我说，“但我并不是军事学院毕业。”

“战时没有这么多条条框框，”他说，“我会给你手信，你可以先休养三天，然后来东部的厄笛城报道——我们正要经过那里。我是先锋军第九军的指挥官皮特.彼得森。”

我再次睁开双眼时已经过了正午。我和奥德在城楼上过的夜，另外的学生似乎已经被遣回霍夫塔司，那个记录员先去找了魔法会分部。悬叶城内虽然没有受到战火侵袭，但恢复往日的繁荣大约还要过上几天。那兵团长向我们致谢，又为我们找了一处旅馆歇脚。我趁此机会对奥德坦白了我一年内的一切经历，包括刀魂、浦国监狱、魔法会的软禁，仅仅避过了密码串的内容；也对他提起了我与卡拉扬确立的关系。他看上去倒不像为后者的发生而感到惊讶，而是为卡拉扬的身份替我担忧。

“你已经打定主意要参军了？”他问我。

“哪怕原本不是，现在也是了。”我说，“不过我得问问你那个彼得森看没看清我的脸。”

“都是血和灰，”奥德说，“连肤色都看不清——那些学生起码有一多半都认识你，不过当时没人叫破你的真名。”

“这就好。”我松了口气，“起码我之后可以想方法伪装五官。”

据奥德说，他已替我整理我留在宿舍的最后一点东西。兰朵还在霍夫塔司，他并不了解柯尔曼的去向，而法兰西斯科已经从内院退学回家了。我让他替我向史密斯老先生带好，只让他瞒下我化名肖.卡尔的消息。

我接下来要赶往厄笛城，奥德要回到霍夫塔司镇。我们吃了难得聚首的一顿饭，从刚刚开张的街道这头走到那一头，才就此分别，坐上了两辆马车。

军官的手信和莱恩的信都被我贴身装着——后者并没有在战时遭到一点损坏。我之前连信封都不曾拆，它现在安静地躺在我的手上。

“厄笛城好像是莱恩教授提起过的家乡。”我望着马车的窗外想道，“第九军承诺代为运回莱恩教授的遗体，他最终是能够魂归故里了……”

我伸手打开了那封信。回过神来时，那信纸已经不知不觉地在我掌心里停了很久。

我想我是该读它了，这是迟早的事；于是我将它打开。正如奥德所说，它的篇幅并不长，叙述平和，措辞守礼。魔法学教授往日的声音仿佛浮出纸上，响在我耳畔：

“致维森特：

作为你曾经的导师，我需要在此传达我的歉意：我目睹过那困