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伦度南靠西的邻国，国土有它四分之一大小，中心第九城由外八城均匀环绕——在另些地方实际很说不通。有一本纪史上面写道，浦国国王于797年甄选出了国内首位大主教伽伦诺，继而在全国传颂新神教信仰，发展了一批又一批忠实的信徒。而等到803年的时候，国内各大政策的推行都要经历这位新任大主教之手，国王与国会的地位反而形同架空了。

单是这一段里的矛盾之处便有不少。当时的国王大权在握，却让旧年代通行的神学浪潮将其左右；国王甄选与任命的亲信，竟在短短数年内褫夺了国王的实权；从前的浦国人民原本似乎并没有任何宗教信仰，而新神教甚至不是某种历史悠久的宗教——从这个新冒出的名字来看，有可能其教典都是近五十年新编的，但浦国人民偏偏接纳并信服于它。

以上这些渺远的古怪之处，或许还能在我抵达第九城之后被我验证几分真伪。然而我心里那个萦绕不去的困惑，尚自停留在我霍夫塔司的公寓里，埋藏在了又一本旧书的夹缝当中。

那天从《融合》里溜下的纸张实际是张信纸。它上面的字迹我并不熟悉，但其中打首便提到了一个我极为熟知的名字。

“亲爱的雷德蒙顿：

我已看过你提出的疑问。但我仍旧要对你说：不必质疑目标的正确性。所有坎坷都是必经的，因为我们要走向的是一个最宏大的时代——而它将成为一个时代的分割。在它出世之前，太多的人们都在跬步而行；而在它出世之后，所有的牺牲都会黯淡为停留在过去式的纸面文字。黄金时代！它将带来又一个黄金时代。焕然一新、翻天覆地，比之前那个变革更具有普世意义，值得我们付出一切。

我是如此渴望着，那个时代能在你我有生之年得以呈现。

祝你浦国之行一切顺利。

你的朋友，

t”

根据信纸的老旧程度来看，收信人一定不是我刚打过交道的那位小雷德蒙顿先生。我们都坚信我们的父亲是个伟大的人，可我从未知道，我父亲曾参与的某件事——能够像信里所述，拥有划时代的意义。

这封信被夹在《融合》里，真的只是一个巧合吗？

我倚着红皮车的窗玻璃睡了一夜，直到车铃的清响从车头传来，我才收拾东西跳下了车。外面的温度偏低，五月底的天气如同入秋了一样，刮着微有寒酷的风。外城墙很素净，有几队穿着灰色罩袍的人刚沿着那里走过，我从城门的开口还能隐约瞄见城外的荒草。

这就是浦国的中心——第九城了。